Ocean Prawns: Kommunen spiller en vigtig rolle i at tiltrække investeringer
Ocean Prawns og Bornholms Brand opfører 96 nye boliger i Æbleløkkerne i Rønne. Foto: Jesper Sørensen
Kommunens fremadrettede indsats for at tiltrække investeringer bør omhandle fast track for investorer og startups, ligesom politikerne bør tænke langsigtet, mener Ocean Prawns-direktøren Daniel Barslund, der selv investerer stort i øen.
Den bornholmske rejekoncern Ocean Prawns har længe haft tradition for at investere i det bornholmske erhvervsliv, og i dag har virksomheden en ganske stor lokal portefølje, fortæller direktør Daniel Barslund.
– Vores nuværende bornholmske investeringer indebærer omkring 15 lokale virksomheder, og at cirka 250 medarbejdere på Bornholm er aktiveret i koncernen inklusiv de bornholmske dattervirksomheder, siger Daniel Barslund, der dog langt fra siger ja til alle henvendelser fra lokale virksomheder. I år har han ansat en porteføljechef, der fremover skal varetage meget af den daglige dialog med koncernens bornholmske virksomheder, og som desuden skal bistå med due diligence-screening, når der kommer nye henvendelser.
Og det handler i sidste ende både om, hvilke produkter og mennesker bagved, de tror på, ligesom han sammen med sin ledelse er blevet mere skarp på, hvor de rent faktisk kan gøre en forskel. Ikke blot økonomisk, men også med hensyn til virksomhedssparring, forklarer Daniel Barslund og fortæller, at Ocean Prawns førhen også investerede i flere startupvirksomheder, men nu går de mere efter at investere i virksomheder, der er kommet steppet videre.
– Vores styrke er i højere grad at give sparring til virksomheder, der skal ekspandere til næste niveau, som eventuelt vil eksportere ud af Bornholm eller ud af Danmark. Samtidig er det vigtigt, at vi går ind i nogle brancher, hvor vi rent faktisk har noget viden, som kan bruges af dem, siger direktøren og understreger:
– Så kort sagt, vi investerer kun, når det giver mening, og når vi kan se, at vi kan byde ind med sparring.
Boliger som erhvervsinvestering
Daniel Barslund tænker samtidig på hele øens trivsel og erhvervsliv, når koncernen vælger at investere. Det er baggrunden for, at Ocean Prawns har engageret sig i at få bygget flere bornholmske boliger.
– Vi er i fuld gang med at bygge 96 boliger i Æbleløkkerne i Rønne sammen med Bornholms Brand a.m.b.a. Det er igen for at understøtte Bornholms udvikling og et forsøg på at tiltrække mere attraktiv arbejdskraft til øen, som er en af øens helt store udfordringer. Vi vil gøre det attraktivt for tilflyttere og tilbageflyttere. Jeg fornemmer også, at de kommende boliger er attraktive for seniorer, der vil over i noget mindre og mere overskueligt.
Fremadrettet ønsker Ocean Prawns også at bidrage til øens videre udvikling, fortæller Daniel Barslund.
– Vi har på nuværende tidspunkt ikke nogen agenda for, hvad det skal være, men vi vil gerne bruge nogle penge på at fremme Bornholms erhvervsliv. Så jeg vil gerne lægge hånden på kogepladen og sige, at det bliver der genereret nogle penge til.
Illustrationsbillede af Æbleløkkerne. Foto: Ocean Prawns
Mulighed for hjerteinvesteringer
Med firmaets forkærlighed for Bornholm behøver alle Ocean Prawns’ lokale investeringer ikke give høje afkast. Men de skal være økonomisk bæredygtige, understreger han:
– Vi lever ikke af at bygge boliger. For os er det et bierhverv. Derfor er vi ikke afhængige af at have det samme form for afkast. Vi kan jo kigge ind i et obligationsafkast i stedet for, som vi kan være tilfredse med, i modsætning til dem, hvor boligbyggeri er deres primære erhverv. Her er der behov for en hel anden form for økonomisk dækning, siger direktøren.
– På den måde har vi i højere grad mulighed for også at lave nogle hjerteinvesteringer på Bornholm, men som sagt er det vigtigt for os, at de er økonomisk bæredygtige. Men det er ikke sådan, at vi lukker et projekt, fordi det ikke er bæredygtigt i et år. Hvis det ikke er økonomisk bæredygtigt, vil vi naturligvis gøre alt for at få det til at lykkes, men det er nogle gange lettere sagt end gjort. Det er de færreste virksomheder, vi har lukket i vores regi, og når vi har gjort det, har det været, når der ikke har været nogen anden udvej, forklarer Daniel Barslund.
Direktør Daniel Barslund. Foto: Kristoffer Linus
Fasttrack til erhvervslivet
Ocean Prawns-direktøren gør dog opmærksom på, at transportpriser, energipriser og sæsonudsving i forvejen gør det vanskeligere at være erhvervsdrivende på Bornholm. Så derfor er det ekstra vigtigt, at kommunen er en medspiller, når det handler om erhvervsfremme. For erhvervslivet er nøglen til, at kommunen kan klare sig i fremtiden, mener han.
– Jeg ved godt, kommunen ikke har så mange penge, men så må man prøve at spille ind på andre måder. Som for eksempel en »fast track« for erhvervslivet, som jeg synes ville være en pæn måde at gøre tingene på, siger direktøren, der mener, at kommunen bør gøre alt for at nedsætte sagsbehandlingstiderne for dem, der ønsker at drive virksomhed på øen. Fordi de jo bogstaveligt talt er guld værd for kommunen i form af skattekroner, jobskabelse og potentielle tilflyttere.
– Nu er vi under 39.000 indbyggere på øen, i stedet for de 42.000, som vi havde en forhåbning om. Samtidig bliver vi flere ældre og færre i den erhvervsaktive alder. Det gør, at der ikke kommer så mange penge i kommunekassen. Så når der kommer investorer eller folk, som vil udvikle eller bygge, bør de kunne springe foran i køen, når det handler om ventetider på byggetilladelser, som stadig er lange i forhold til andre steder, understreger han.
Daniel Barslund ser frem til et godt samarbejde med den nye kommunalbestyrelse, som han håber på vil lytte mere til erhvervslivets behov.
– Der er brug for, at politikerne tænker langsigtet, så man ikke bare smækker kassen i over for nye projekter, men ser på, hvad der kunne give penge tifoldigt igen på sigt, siger han og tilføjer:
– Og skal vi have tilflyttere, er det klart, at vi også må kigge ind i den samlede pakke, Bornholm kan tilbyde; f.eks. på pasningstilbud, folkeskoler og uddannelsesområdet. For tilflyttere med børn går også op i, hvordan karaktergennemsnittet er på skolerne, og om der er nogen til at passe børnene, når de har fri fra skole. For selvom der er mange frivillige, der sørger for fritidstilbud til børnene, halter det stadig lidt med pasningstilbud og fritidsklubber på øen, siger direktøren, der derfor mener, at kommunen også bør investere i den slags for at gøre øen mere attraktiv.
En redningsplanke for Bornholm
Selvom der er udfordringer med både kommunekassen og demografien på Bornholm, er Daniel Barslund alligevel optimistisk på øens vegne. Især sætter han sin lid til, at energiøen bliver en realitet.
– Den ser jeg som en redningsplanke for Bornholm – både i forhold til branchen og tilflytningen. Vi får ikke en større chance end det her. Jeg ved godt, den ikke er 100 procent i hus endnu. Men jeg håber med energiøen og de tiltag, der er, at man kan få nogle kompetencer herover med både hænder og hjerner, som kan være med til at udvikle øen.
– For kan vi få noget Power-to-X og et generelt løft på uddannelsesområdet her på Bornholm, tror jeg, at folk vil få øjnene op for, at Bornholm slet ikke ligger så langt væk, siger han og tilføjer, at mange jo også har fundet til Bornholm via Folkemødet og under coronakrisen, så nu skal de »bare« overtales til at blive:
– Jeg håber, vi kan gøre os til. Og at folk også husker på, at det at arbejde hjemmefra også er en mulighed, ligesom du stadig kan stå til et møde inde på Rådhuspladsen klokken 8 ved at flyve ud af Bornholm om morgenen, siger Daniel Barslund, der selv er flyttet tilbage til sin fødeø, som han fortsat gerne vil investere i for at gøre det til et endnu bedre sted at bo og leve.
– Det er ikke, fordi jeg behøver et skulderklap, men jeg bliver da oprigtigt glad, når nogen stopper mig på gaden og siger, at de er glade for de initiativer, vi sætter i gang. Så føles det på alle måder rigtigt, siger han.
AF JOAN ØHRSTRØM