Wild Distillery vil være selvforsynende med bornholmske råvarer
Wild Distillery og ejer Henrik Nerst har fået nye omgivelser i Lobbæk, hvor virksomheden fremover vil dyrke egne enebær og sigter mod at blive selvforsynende med bornholmske råvarer.
Bornholm som brand har været en vigtig medfaktor i den eksplosive vækst gindestilleriet Wild Distillery har oplevet, siden de kom på markedet i 2019. Det fortæller ejer og ginproducent Henrik Nerst, som i dag har flyttet sin virksomhed og vilde visioner til større lokaler og omgivelser i Lobbæk.
På marker i Lobbæk står 400 enebærbuske på lange rækker. Ejeren af jorden med de stedsegrønne buske er ginmageren Henrik Nerst, som i påsken 2025 kunne byde folk indenfor i sine nye lokaler i Lobbæk – et nedlagt gartneri med dertilhørende jord, som nu er blevet hjem for hans virksomhed Wild Distillery Bornholm.
Planen er, at firmaet i fremtiden bliver selvforsynende med råvarer – i særdeleshed på enebær, for enebær er hovedingrediensen, når du skal producere gin, fortæller Henrik Nerst og forklarer at de kilo enebær de har tilladelse til at sanke i Ravnedalen ikke matcher deres nuværende produktionsniveau.
– Så det er det, der er fordelen ved Lobbæk. Her har vi et nedlagt gartneri med adskillige hektar jord.
Tilbage i 2023 blev de første 400 enebærbuske sat i jorden og her i efteråret er endnu 400 buske kommet til, fortæller den bornholmske ginproducent, som ikke har ladet sig skræmme af folks advarsler om, at det at være enebæravler er så godt som en umulig mission, fordi buskene både vokser langsomt og kræver særlige jord- og miljøforhold.
Den umulige firkantede flaske
Men det er heller ikke første gang i sin virksomhedsrejse, at han er gået imod det, som tilsyneladende virker umuligt for andre.
– Da jeg gik i gang tilbage i 2018, valgte jeg en firkantet flaske, i modsætning til mange af mine kolleger som vælger en rund. Derudover ville jeg gerne have, at forsiden skulle være transparent og teksten udenpå var hævet, så man kunne mærke den, ligesom bagsiden også skulle fremstå med et billede, hvor farverne var flot repræsenteret. Det hele skulle fremstå lækkert. Men alle labels og etikettefirmaer, jeg talte med i Danmark, meldte blankt fra og sagde: ”Det kan man ikke lave. Det eksisterer ikke«.
I stedet blev han rådet til at vælge en rund flaske, som til gengæld kunne fremstilles som selvlysende, i neonfarver og med guld og glimmer, hvis det skulle være. Men Henrik Nerst opgav ikke sin idé.
– Jeg begyndte at tænke i alternativer og opsøgte Miccom Skilte og Design i Nexø, en tidligere samarbejdspartner. Da han så min firkantede flaske, afviste han i første omgang også projektet. Men da han netop havde været på en messe, hvor han blev præsenteret for en ny slags printer, som kunne printe på alt, ville han gerne give det et forsøg. Og lang historie kort låner vi sådan en printer, og så går vi i gang, siger Henrik Nerst, som på det tidspunkt allerede var køreklar i forhold til flaskens indhold, som han heller ikke går på kompromis med.
– Vores gin er kendetegnet ved den nordiske stil med en ren klar smag af enebær og citrusnoter og uden smag af grannåle. Og smager for øvrigt en gin af grannåle er det ikke fordi der er grannåle i, men fordi man gør det forkert, oplyser ginentusiasten.
Ejer Henrik Nerst. Foto: Wild Distillery
Corona gav ordrer
Meget er dog sket for den bornholmske ginmager, siden han kastede sig ud i sit destilleringseventyr.
– Oprindeligt var planerne, at min kone og jeg skulle drosle ned. Vi har tidligere haft restauration og så fik vi en efternøler, og planen var, at jeg skulle gå og hyggedestillere lidt, besøge nogle kunder og sælge et par flasker her og der.
Men så tog det ene det andet, fortæller han.
– Jeg fik det første destilleringsapparat 2018, og går i gang med at eksperimentere. Og da vi først kommer på markedet 28. august 2019, eksploderer vi hurtigt i vækst, trods det at corona kom kort tid efter, fortæller han.
– Vi lavede en webshop, og når folk købte en flaske gin, gav vi ganske gratis en flaske håndsprit, og det gik fuldstændig amok, vi bragede derudaf, husker Henrik Nerst, som snart havde fire ansatte, hvor nogle kun stod og pakkede webshop.
– Under corona kunne folk ikke rejse eller gå på restaurant, jamen så forkæler man sig selv på andre måder. Og det var helt klart det, der skete her – salget af vores produkter steg markant.
Udvider med cafédrift og selskaber
Ginproducenten betvivler heller ikke den betydning, Bornholm har haft for deres hurtige vækst.
– Bornholm har et godt navn, når man snakker fødevarer. Og det har haft medindflydelse på, at det er gået, så hurtigt som det har gjort og gør. Det har haft en rigtig positiv effekt. Det er der slet ingen tvivl om.
Siden er det gået stærkt med flere rundvisninger, deltagelse i messer og opskaleret produktion.
– I 2022 fik vi en 2000 liter pot. Det er den største, som Müller har lavet, og de er de førende på at lave destilleringsapparater.
De nye lokaler i Lobbæk danner rammen om både butik, showroom og café – og giver plads til selskaber og en fortsat voksende kundekreds.
Flytningen af produktionen fra Aakirkeby til Lobbæk er netop også sket for at vækste yderligere. Der er nu udover butik og showroom også gang i cafédrift, ligesom de har fået kapacitet til at tage imod selskaber. Og samtidig vokser kundekredsen fortsat.
– Bornholm er et marked for sig selv, hvor vi er alle mulige steder, så har vi en webshop og spiritusforhandlerne på den anden side, som er to markeder for sig selv. Derudover har vi hele private labelmarkedet, som igen er et marked for sig selv, der i dag bidrager med 40% af omsætningen, forklarer han.
– På et eller andet tidspunkt skal vi se på det internationale eksportmarked, men så længe vi ikke har mættet Danmark med vores produkter, er der ikke nogen grund til at bruge voldsomt meget energi på at eksportere. Lige nu er det kun mig, som sælger og kører rundt og besøger virksomhederne, men på sigt skal jeg bruge en distributør i Danmark.
Hvilke barrierer møder I og hvordan overkommer I dem?
– Udover hårdt arbejde synes jeg det værste, vi står med lige nu, er alt det bøvl, der følger med det administrative og emballagedelen. Det er den største hurdle for os. Som iværksætter vil man helst bruge tid på at udvikle og sætte ting i værk – ikke på papirarbejde og bureaukrati. Det administrative arbejde er en byrde for erhvervslivet. Men der er ikke andet at gøre end at afsætte tid til det og få nogle medarbejdere til at kigge på det.
En byudvikling i Lobbæk
I øjeblikket er der seks ansatte på fuldtid, et par flexjobbere og et par freelancesælgere på den anden side af vandet. Og fremtiden tegner lys for firmaet, synes han:
– Jeg ser positivt på det. Nu er vi jo flyttet. Det har været første år, og vi er fuldstændig overraskede over, hvor mange der kommer til Lobbæk, siger Henrik Nerst, og fortæller, at de allerede har udvidet deres parkeringsområde af to omgange for at få plads til alle de biler, som nu ruller forbi dem i Lobbæk.
Han vurderer, at mange turister også gerne søger væk fra de traditionelle turiststeder på øen for at opleve noget andet. Og der kan Lobbæk være et frirum, som han siger. Men det er ikke kun fra turisterne, at Wild Distillery har oplevet opbakning til deres nye tilholdssted på øen. Også Lobbæks egne beboere oplever han er mere end tilfredse med deres initiativ.
– Lobbækboerne har taget sindssyg godt imod os. Det er virkelig rørende. De er glade og virker stolte, og fortæller fint og flot, at nu sker der endelig en udvikling efter 50 år. For tidligere var her både tre slagterforretninger, to marskandisere, en bank mv. Men siden de drejede nøglen om, er det kun gået nedad, og endelig kommer der nogen, der laver noget udvikling i byen. Det har man virkelig bakket op om.
Så længe alle de bornholmske producenter er enige om at lave et højkvalitetsprodukt, ser han i det hele taget heller ikke nogen store forhindringer for fødevarebranchen på Bornholm, hvor han også er glad for at leve og drive virksomhed.
– Jeg kunne ikke forestille mig at bo andre steder. At drive en producentvirksomhed på Bornholm betyder at varer er en dag længere om at nå frem, men det vænner man sig til, siger den bornholmske ginproducent som ellers ikke ser nogle udfordringer i at være erhvervsdrivende på øen. Tværtimod.
– For jeg kan mærke på de butikker, vi er ude i, at det gør en forskel, fordi Bornholm som brand i al almindelighed har et navn, når vi snakker fødevarer. Folk forbinder Bornholm med høj kvalitet.
AF JOAN ØHRSTRØM